以汉字这种传统而简洁的方式，为过去的年景作评点，正是商务印书馆创办“汉语盘点”活动的初衷之一。 2月6日，由国家语言资源监测与研究中心网络媒体语言分中心、商务印书馆、新浪网文化读书频道联合主办的“汉语盘点2009”活动揭晓仪式在商务印书馆礼堂举行，“被”、“民生”、“浮”、“金融危机”分列年度国内字、国内词、国际字、国际词第一。
“汉语盘点2009”年度字词网络征集活动于1月4日正式启动，历时1个月。经由网民推荐、专家评审、网络票选等阶段，共收到推荐字词1519条，其中有效推荐的国内字942个、国内词359个、国际字84个、国际词129个。
“汉语之美，美在凝练，往往一字一词一句话便能画龙点睛、点石成金。汉语之美，也美在含蓄，往往能带来言短意长的意境与回味无穷的乐趣。我们中国人很喜欢做文字游戏，谜语、谚语、对联和诗歌里，充满着语言的妙用。这是一个极具中国特色的文化传统。”中国出版集团公司党组书记、副总裁，商务印书馆总经理王涛说，“我们的活动正是借助这种人们喜爱的方式来表达大家对于国家、对于世界的观察与关注。在汉语盘点2009的活动里，从被、囧等旧字新用，以及杯具、等新生词语里，我们感受到的是网民们的智慧与幽默。每年盘点活动中出现的这些新词新义，都是一道最为亮丽的年度风景线。”
“汉语盘点”活动从2006年开始，至今连续成功举办四届，不少网友已是第四年参加本活动。据主办方介绍，此次盘点活动，在一个月以内总点击量达150万次，最终获奖网友遍及国内20个省、市、自治区。
活动主办方之一、华中师范大学副校长杨宗凯说：“过去人们倾向于把语言看做是一个问题，而今人们更强调语言是一种资源。汉语的语言词汇都有其独特的特点，具有其他语言无法替代的语言学上的价值。语言更是文化的资源，语言保存着民族对世界特有的认识，保存着民族的历史机遇，保存着文化创新和语言发展的基本元素和内在驱动力。”
借助“字”与“词”的形式来评点变化中的中国与世界，为每一年留下醒目的标记，“汉语盘点”活动已成为国人关注中国与世界的一个重要窗口。回顾往年由网友们评选的年度字词，如2006年的“炒”字，2007年的“涨”字，2008年的“和”字，都忠实记录下了人们在每一年中最深刻的感受和记忆。
“汉语盘点2009”专家组成员、中国社会科学院近代史所研究员雷颐从历史的角度肯定了本次活动的意义：“我们搞历史的都知道，中国一个最重要的传统就是训诂，尤其是考察一个字词的意义。一个字的演变从古到今，往往是一部历史，是一部文化史，是一部观念史，所以字词演变的意义是非常重大的。尤其我们通过网络来选取的这些字词，它实际是这一年代的字词，不是专家精英筛选出来的字词，而是全民社会用的词。”
“汉语盘点2009”活动第四个阶段评出的五个候选国内字中，“被”这个字的流行表达了公民对于公民权责名实相符的呼吁；“房”这个字，折射出的不仅是中国百姓在当下社会的窘迫，还是未来发展的一种规则；“牛”这个字，寓意生活更加美好的一年；“涨”反映民生为重，而“庆”这个字则让我们回味所有中国人的欢乐时光。此外，在今年的提名中，很多具有年度色彩的新字新词也让人眼前一亮，如 “牛”、“哥”、“蜗居”、“杯具”、“寂寞”等网络新词成为了今年活动的亮点。
雷颐说：“我们今年在统计字词的时候，在字的前20名中获得提名数最多的是被字，它的得票数远远超过了第二名。”2009年，有人发现“被G2”，也有人惊奇“被中奖”,有人不爽“被自杀”，有人反感“被就业”“被什么”成了一种万能句式。“被”字获选“汉语盘点2009”年度国内字，应是名实相符，这个新兴于2009年的网络热字，表达了人们太多的复杂情感。有网友写道：“被字大流行不仅反映了偶尔的无奈，同时也反映了时代的进步。人民的意识在增强，一切不合理不文明的都将受到关注，一切合民意顺民情得民心的都将得到认同。被字反映的是人与人之间的尊重和理解。”
而国际方面，过去一年中“诸事如浮萍般漂浮不定，令人眼花缭乱”，一个“浮”字表达出的是网友们对于世事多变的慨叹。而“金融危机”成为贯穿全年的国际关键词，也与这一年中各国所面对的最重要议题相呼应。
“汉语盘点2009”专家组成员，新华社环球杂志副总编辑聂晓阳说：“国际词中最早的投票顺序是甲流、气候变化、金融危机、奥巴马、危机。最终的投票结果，排在第一、二位的是金融危机和危机。我个人看来，金融危机也是获得最多投票的词。中国是唯一一个在危机中保持了最高增长速度的国家，是黑暗中的一点灯，也给了世界希望和温暖。金融危机对中国来说也许是若有若无，它甚至可以成为少拿奖金但仍然喜出望外的理由。我也希望中国和世界在未来吸取教训，使得金融危机能够成为一种短暂的痛苦和长久的庆幸。飘浮不是一种常态，不是人类应该有的状态。危机过后华尔街并没有吸取教训，他们依然飘浮在空中，依然傲慢和贪婪。所以我想用浮来代表2009年的世界，代表了一种无助，也代表了一种期待，同时也代表了一种改变的力量。”